강아지 알레르기 증상과 대처법

1. 강아지 알레르기의 흔한 초기 증상

알레르기는 피부를 중심으로 다양한 증상으로 나타납니다. 특히 강한 가려움증이 대표적이며, 강아지가 반복적으로 발을 핥거나 몸을 문지르고 귀를 긁는 행동을 보입니다. 이런 행동은 피부 알레르기의 전형적인 신호로 볼 수 있으며, 턱, 겨드랑이, 배, 발가락 사이에 붉은 염증이나 습진이 생기기도 합니다. 중증일 경우 탈모나 상처, 딱지가 발생하며, 세균 감염으로 이어질 수 있어 빠른 대응이 필요합니다. 이러한 증상이 반복된다면 알레르기를 적극적으로 의심해야 합니다.

2. 알레르기의 원인: 음식, 환경, 접촉

강아지 알레르기의 원인은 다양하지만 대표적으로 음식, 환경, 접촉성 자극이 있습니다. 음식 알레르기는 닭고기, 소고기, 유제품, 밀, 옥수수, 콩 등 특정 성분에 대한 과민반응으로 발생하며, 피부 증상이나 소화 불량, 구토, 설사 등을 유발할 수 있습니다. 환경 알레르기는 꽃가루, 먼지, 진드기, 곰팡이 등이 원인이고, 접촉성 알레르기는 샴푸, 세제, 플라스틱 용품 등에 의한 피부 반응으로 나타납니다. 정확한 원인 파악 없이 무작정 치료하는 것은 오히려 증상을 악화시킬 수 있습니다.

3. 알레르기 진단법과 검사

강아지의 알레르기를 정확히 진단하기 위해서는 전문 수의사의 검사가 반드시 필요합니다. 식이제거 테스트는 음식 알레르기 진단에 자주 사용되며, 일정 기간 동안 단일 성분의 사료를 급여하고 증상의 변화를 관찰합니다. 이 외에도 피부 반응 검사, 혈액 검사 등을 통해 알레르기 항원을 찾아낼 수 있습니다. 단순한 증상만으로는 감별이 어려우므로 정확한 진단이 선행되어야 하며, 감염성 질환이나 다른 피부 질환과의 감별도 중요합니다. 알레르기 진단은 전문 지식이 필요한 과정입니다.

4. 알레르기 치료와 관리 방법

알레르기 치료의 핵심은 원인 항원의 제거입니다. 음식 알레르기의 경우 해당 성분이 포함되지 않은 사료로 교체하고, 환경 알레르기일 경우 청소 강화, 진드기 방지, 공기청정기 사용 등이 필요합니다. 약물치료로는 항히스타민제, 스테로이드, 면역조절제 등이 있으며, 일부 중증 환자에게는 면역요법이 적용되기도 합니다. 치료는 반드시 수의사 처방을 따라야 하며, 무분별한 약물 사용은 부작용을 초래할 수 있습니다. 강아지 알레르기 관리는 단기간이 아닌 장기적인 접근이 필요합니다.

5. 예방을 위한 일상 속 관리법

알레르기를 예방하려면 식단과 생활환경 모두 체계적으로 관리해야 합니다. 사료는 원재료가 단순하고 알레르기 유발 가능성이 낮은 제품을 선택하고, 간식도 단일 성분 위주로 급여하는 것이 안전합니다. 새로운 음식은 적은 양부터 시작해 반응을 관찰하고, 이상 징후가 나타나면 바로 중단합니다. 실내는 주기적으로 청소하고, 먼지 진드기를 줄이기 위해 침구류는 자주 고온 세탁해야 합니다. 산책 후에는 발과 털을 닦아 외부 알레르겐 유입을 차단하며, 정기적인 건강검진과 기록은 조기 발견과 대처에 큰 도움이 됩니다.