슬개골탈구란? 예방과 관리법

강아지에게 흔히 발생하는 슬개골탈구는 무릎 관절에 발생하는 질환으로, 걷는 자세가 이상해지거나 다리를 드는 등의 증상을 보입니다. 조기에 발견하고 관리하면 통증 악화를 막을 수 있어, 보호자의 세심한 주의가 필요합니다.

작지만 중요한 무릎 관절의 구조

강아지의 무릎 앞에는 슬개골이라는 작은 뼈가 존재하며, 대퇴골의 홈 안에서 상하로 움직이며 관절을 안정화시키는 역할을 합니다. 그런데 이 뼈가 제자리를 벗어나면 관절 기능에 이상이 생깁니다. 슬개골이 안쪽이나 바깥쪽으로 빠지면 강아지는 절뚝거리거나 다리를 들고 걷는 행동을 하게 됩니다. 특히 소형견에게서 흔하게 나타나는 슬개골 관련 문제는 관절염이나 만성 통증으로 이어질 수 있어 조기 진단과 관찰이 매우 중요합니다. 이상 행동이 반복되면 반드시 수의사의 진료를 받아야 합니다.

원인을 파악해야 예방도 가능하다

이 질환은 선천적인 유전적 구조 문제로 인해 발생하기도 하지만, 후천적 요인도 크게 작용합니다. 미끄러운 바닥에서 생활하거나 소파 위에서 자주 뛰어내리는 행동은 관절에 지속적으로 부담을 줍니다. 또한 체중이 많이 나가거나 성장기에 제대로 된 영양을 공급받지 못하면 슬개골 주변 근육이 약해져 탈구 위험이 커집니다. 한 번 발생한 탈구는 반복될 가능성이 높기 때문에 평소 생활 환경을 점검하고 체중, 영양, 운동량을 균형 있게 관리해야 합니다. 사소한 습관이 장기적인 건강을 좌우합니다.

가정에서 실천할 수 있는 예방 수칙

슬개골탈구를 예방하려면 반려견이 걷는 공간부터 점검해야 합니다. 마룻바닥처럼 미끄러운 표면에는 미끄럼 방지 매트를 깔아주고, 침대나 소파 등 높은 곳에는 강아지용 계단을 설치하는 것이 좋습니다. 또한 갑작스러운 점프나 무리한 운동은 피해야 하며, 적절한 산책과 스트레칭을 통해 관절을 자연스럽게 사용하는 습관을 들여야 합니다. 관절 건강을 돕는 영양제나 기능성 사료를 꾸준히 급여하는 것도 좋습니다. 예방은 생활 속 사소한 변화에서 시작된다는 점을 꼭 기억해야 합니다.

증상이 보일 때 취해야 할 대처 방법

강아지가 자주 다리를 들고 걷거나, 갑자기 걷기를 꺼리는 행동을 보인다면 조기에 진단받는 것이 중요합니다. 슬개골탈구는 진행 정도에 따라 보존적 치료나 수술적 처치가 필요합니다. 초기에는 휴식, 체중 감량, 관절 보호대 착용 등으로 관리가 가능하지만, 증상이 심하면 수술이 요구됩니다. 수술 후에는 안정된 휴식과 재활 운동, 식이조절이 병행되어야 하며, 재발 방지를 위해 생활 습관도 함께 교정해야 합니다. 늦어질수록 치료는 복잡해지고 회복도 어려워지므로 조기 대응이 최선입니다.

보호자가 꼭 기억해야 할 관리 포인트

관절 건강은 단기적 관리보다 장기적 관심이 더욱 중요합니다. 보호자는 반려견의 걸음걸이, 점프 습관, 체중 변화 등을 일상적으로 관찰해야 합니다. 슬개골탈구는 눈에 띄는 증상 없이도 서서히 진행될 수 있으므로 정기적인 건강 검진이 필수입니다. 또한 관절에 무리를 주는 생활환경을 지속적으로 개선하고, 사료와 영양제 등을 통해 내면의 근력을 강화해주는 것도 효과적입니다. 반려견의 질병은 보호자의 책임으로 이어지며, 사소한 관심이 반려견의 평생 건강을 지킬 수 있는 기반이 됩니다.